水是生命之源，它与氧气一样是人生存必需的基本要素
。水与人们生活密切相关，它在保持和促进饮食卫生
、生活居住卫生和公共场所卫生等方面有着重要意义

。由于水是自然环境中化学物质迁移、循环的重要介质
，人类活动产生的污染物很大部分以水溶液的形式排放，所以各种有害物质极易进入水体
。

而水一旦遭到污染
，则必将对自然环境产生严重危害。废水从不同角度有不同的分类方法。据不同来源分为生活废水和工业废水两大类；据污染物的化学类别又可分无机废水与有机废水；也有按工业部门或产生废水的生产工艺分类的，如焦化废水
、冶金废水、制药废水
、食品废水等
。

   水是怎样被污染的呢？原因主要有两种：一是自然的
，一是人为的
。由于雨水对各种矿石的溶解作用，火山爆发和干旱地区的风蚀作用所产生的大量灰尘落入水体而引起的水污染，这属于自然污染
。向水体排放大量未经处理的工业废水
、生活污水和各种废弃物，造成水质恶化

，这属于人为污染。

   而人们通常所说的水污染主要是指后一种，而且也是最主要的
。一般来说
，水自身有自净能力。水的自净能力包括稀释扩散
、沉淀堆积、氧化还原以及水中微生物对有机物的分解等。污染段，由于大量污染物混入
，河流水质恶化，水中溶解氧极少，除了细菌以外，其它生物较少，特别是几乎不存在自氧性生物。